“Une peur indescriptible”
L’une de ces journalistes est Rahelisoa Arphine, directrice de publication d’un journal considéré comme proche de l’opposition dans son pays natal, Madagascar.
Elle dit avoir été arrêtée pour avoir exprimé des doutes sur les plans gouvernementaux de lutte contre la pandémie.
Elle a été détenue à la prison d’Antanimora de la capitale pendant 30 jours, avant d’être libérée le 4 mai 2020.
Antanimora a été construite pour accueillir 800 détenues, mais elle contenait 4 000 personnes vers la fin de 2019.
“Les conditions dans la prison étaient très dures car il y avait si peu d’espace”, a souligné Rahelisoa à la BBC. “Nous étions 18 femmes dans une petite pièce de quatre mètres sur quatre. Dans cette pièce, il n’y avait pas de lits et nous dormions sur le sol.”
Elle est entrée dans la prison à un moment où l’épidémie balayait le pays. La chambre d’isolement se remplissait rapidement.
“La peur pendant l’épidémie est indescriptible”, dit-elle.
“Pas de soins”
Les détenues ont été testées pour le Covid, et elle a été soulagée lorsque chacune d’entre elles s’est avérée négative, mais la peur de la maladie n’était jamais loin.
“Il y avait de nouvelles détenues qui n’avaient pas été testées et c’est là que j’ai vraiment eu peur. Si elles étaient porteuses du virus, nous serions infectées”.
Lorsqu’une détenue est tombée malade, Rahelisoa a constaté qu’il n’y avait pas de médicaments pour la soigner, ni d’ambulance pour l’emmener à l’hôpital.
“Ce qui m’a vraiment attristée, c’est qu’une détenue est morte là-bas parce qu’elle n’a pas été emmenée à l’hôpital en raison de problèmes de paperasserie”, raconte-t-elle.
Les besoins essentiels tels que les toilettes étaient difficiles d’accès pour Rahelisoa – des centaines de femmes devaient dépendre d’une seule toilette et d’une seule salle de bain.
“Je n’ai pas vu du tout de soins Covid – pas de masques, pas d’utilisation de gel. Mais pour ma part, j’ai pris soin de moi et les détenues essaient de nettoyer leurs chambres tous les jours”, ajoute-t-elle.
Au lieu d’aider, les directives visant à combattre l’épidémie n’ont fait qu’interrompre l’accès aux avocats et aux membres de la famille, selon Rahelisoa.
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“Nos conclusions indiquent globalement que les prisonniers du monde entier ont été oubliés pendant la pandémie de Covid-19”, a indiqué l’auteur du rapport, Netsanet Belay, à la BBC.
En danger
Les règles des Nations unies pour le traitement des femmes détenues (également connues sous le nom de “Règles de Bangkok”) rendent obligatoire la fourniture gratuite d’installations et de produits d’hygiène.
“Des mesures particulières sont nécessaires pour les femmes en prison qui sont enceintes, qui allaitent ou qui ont leurs règles. Les gouvernements doivent placer ce groupe extrêmement à risque parmi les groupes prioritaires pour la libération et les traitements préventifs, y compris les vaccins”, fait valoir M. Belay.
Les conditions vécues par Safoora et Rahelisoa montrent à quel point de nombreuses prisons sont loin de respecter les directives.
(BBC, Covid et prison : la vie carcérale pour ces femmes oubliées de la pandémie)
