(Article dans Libération, par Stéphane Roland, 5 avril 2020)
Grâce à une bonne communication, la faisant apparaître comme sincère et modeste, la chancelière allemande est la personnalité politique préférée du pays en ces temps de crise sanitaire.
La chancelière est invisible. Mais elle n’a jamais été aussi populaire. Selon le baromètre mensuel de la télévision publique (ARD), elle est de nouveau en tête des personnalités politiques les plus appréciées du pays. Et l’action de son gouvernement dans la crise est applaudie par trois quarts des Allemands. Jamais ce baromètre n’avait connu une telle progression en un seul mois.
Angela Merkel, qui vient de sortir de quarantaine, a dirigé le pays pendant quatorze jours depuis son appartement à Berlin. Confinée avec son compagnon, le professeur Joachim Sauer, au quatrième étage d’un immeuble sans fioritures du centre de la capitale en face de l’île aux Musées (le «Louvre» berlinois), la chancelière s’est adressée au monde extérieur par téléconférence, sans image.
«Prenez soin de vous et de vos proches»
Pas question de dévoiler son intérieur. Sa vie privée est sacrée. Contrairement à ses prédécesseurs qui montraient volontiers leurs villas aux journalistes, Merkel n’a jamais ouvert la porte de cet appartement en location. La seule chose qu’on sait de ce mystérieux logement, gardé par deux policiers en faction au bas de l’immeuble, c’est qu’elle aime bien y faire des tartes aux prunes le week-end.
Tandis qu’Emmanuel Macron et Donald Trump ont déclaré solennellement la guerre au Covid-19, Angela Merkel a choisi une autre stratégie pour lutter contre l’ennemi invisible : le calme, le pragmatisme et l’absence de précipitation. «C’est une scientifique, rappelle Gero Neugebauer, politologue à l’Université libre de Berlin (FU). Elle rassemble d’abord tous les éléments nécessaires avant de prendre une décision.»
Elle est sortie de son silence lors de son allocution télévisée du 18 mars, la seule intervention personnelle en près de quinze ans de règne (à part les vœux), pour faire appel à la «solidarité» et à la «responsabilité» de ses compatriotes. Pas de confinement. «Mais prenez soin de vous et de vos proches. Je vous en remercie», a-t-elle déclaré.
«Parfaite communication»
Sa modestie et sa sincérité ont toujours plus aux Allemands. «Elle n’a pas cette attitude impériale que peuvent avoir d’autres chefs d’Etat et de gouvernement pour s’adresser à leurs administrés», constate Gero Neugebauer. Deux jours plus tard, elle faisait ses courses près de chez elle. Les témoins ont rapporté qu’elle avait acheté quatre bouteilles de vin et un seul paquet de papier toilette. Merkel a fait la queue à la caisse en observant la distanciation sociale de rigueur.
«Elle a réussi une parfaite communication tout en déléguant les responsabilités. Ses ministres agissent d’une façon complètement autonome», explique Markus Linden, politologue à l’université de Trèves. Et son principal rival ? Balayé par la crise ! Friedrich Merz, un ancien «requin» de la finance internationale et prétendant au trône, a tout simplement disparu des écrans. «Que pourrait-il bien dire ? La crise a montré que le néolibéralisme [qu’il incarne] avait épargné le système de santé allemand», insiste Markus Linden.
Crise financière, crise de l’euro, crise des réfugiés… La chancelière aime les épreuves et sa cote n’en souffre jamais. «Elle a toujours été populaire, rappelle Markus Linden. Car elle ne fait rien sans l’accord de la population.» Même pendant la crise de réfugiés, Merkel s’est pliée aux exigences de l’opinion qui était favorable à une politique humanitaire. «Elle n’aurait pas survécu politiquement si on avait refoulé des familles avec des landaus à la frontière», rappelle le politologue.
«Rien à craindre pour leur argent»
Pour les pays du sud de l’Europe, cette popularité s’interprète plutôt comme un Germany first qui ne dit pas son nom. Si Merkel refuse la mutualisation des dettes en Europe (eurobonds), c’est parce que les Allemands n’en veulent pas. «Merkel sait qu’il faudra aider financièrement certains pays aussi dans l’intérêt de l’Allemagne. Mais elle n’imposera pas les eurobonds aux Allemands, assure Gero Neugebauer. Avec elle, les contribuables ont l’impression qu’ils n’ont rien à craindre pour leur argent.»
Avec une telle popularité, la presse spécule déjà sur une nouvelle candidature. «Elle pourrait se représenter. Mais elle ne le fera pas», assure Markus Linden. A 65 ans, Merkel n’a qu’une chose en tête : mettre en scène ses adieux politiques en 2021 pour qu’ils ressemblent à une victoire. Elle serait la seule cheffe de gouvernement à quitter le pouvoir en étant populaire et sans avoir été chassée par les électeurs ou par le Parlement.
