Il y a une raison pour laquelle les reporters clandestins ont choisi de se présenter comme une société chinoise. L’élite du pays paie bien pour le mobilier de luxe connu sous le nom de hongmu, souvent finement sculpté dans le style des dynasties impériales chinoises.
Un cadre de lit en palissandre pourrait se vendre à plus d’un million de dollars. Comme toutes les espèces de bois de rose ne sont pas illégales à commercer, le terme chinois ambigu “紅木” (“Rosewood”) sur le produit fini suffit à évite le drapeau rouge.
La chasse au bois de rose a atteint les côtes africaines alors que les forêts de palissandre autrefois protégées d’Asie du Sud-Est étaient régulièrement et discrètement abattues pour répondre à la demande chinoise. En 2012, près de 60% des importations chinoises de bois de rose provenaient du continent.
“Les Chinois envoient quelqu’un pour me parler”, a expliqué un propriétaire de stocks aux journalistes. “Entre nous et les Chinois, il y a un Malgache [originaire de Madagascar] qui reçoit une commission en tant qu’intermédiaire.” Ces opérations, a-t-il ajouté, “sont financées par de l’argent étranger”.
Après avoir quitté Madagascar et être passé par de petites îles dans l’océan voisin, le bois est transporté vers diverses destinations en Asie de l’Est avant d’atteindre la Chine. Certains de ces pays, tels que Hong Kong et Singapour, sont des paradis fiscaux secrets. D’autres, comme le Myanmar, le Laos et le Vietnam, sont réputés pour leur politique de laxisme du commerce maritime.
Au début du mois, le gouvernement de Madagascar a créé un tribunal spécial chargé d’enquêter sur le trafic de bois de rose dans un geste considéré comme authentique par certains et opportuniste par d’autres.
Pendant ce temps, le harcèlement et les arrestations de militants écologistes se poursuivent: en juin, un tribunal a condamné Christopher Magnenjika à une amende, l’accusant de “rébellion” et d’insultes à l’égard des fonctionnaires. Magnenjika est une militante de Lampogno, une ONG du nord-est du pays qui lutte contre le trafic de ressources naturelles.
“Il y a une ressemblance frappante entre le cas de Christopher et celui d’autres activistes environnementaux à Madagascar, qui ont également été accusés de “rébellion”pour les faire taire”, a déclaré Makmid Kamara, directeur d’Amnesty International.
En revanche, Razakamanarina, président de l’Alliance Voahary Gasy, a expliqué qu’après que son organisation eût dénoncé les barons de bois de rose, les accusés se sont arrangés pour faire disparaître le problème en appelant quelques personnalités politiques influentes.
Roger Pierre Ralala, secrétaire général au bureau de la présidence de Madagascar, et des représentants du bureau du Premier ministre ont lu les courriers électroniques des journalistes demandant de commenter sur cette histoire, mais n’ont pas réagi. D’autres autorités clés ont refusé de prendre la parole.
Pendant ce temps, la vie s’aggrave pour les habitants de la province de la Sava, où Said Gilbert a vécu jadis du bois de rose. Effrayé par les liens criminels et l’illégalité du commerce, il dit qu’il est passé à un autre travail. Dans les villages à Madagascar, il est difficile d’en trouver.
Le combattant anti-corruption Razakamanarina estime qu’à moins que le gouvernement ne développe le côté rural de Madagascar et offre de meilleures perspectives aux citoyens, la répression de l’exploitation illégale du bois de rose n’aura que peu d’impact.
“L’histoire a montré que les dirigeants successifs ne peuvent pas se débarrasser de leurs liens avec les barons de mafias qui ont contribué à leur ascendance politique et les ont maintenus au pouvoir”, dit-il en soupirant. “Ils ont vendu les ressources du pays depuis déjà bien longtemps.”
Traduit librement par Lanzelo à l’aide de Google, depuis l’article original “The Fate of Madagascar’s Endangered Rosewoods” written by Khadija Sharife and Edward Maintikely, OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project)
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