À Koumassi, dans le sud-est d’Abidjan, la cour du lycée municipal se transforme en terrain d’entraînement pendant les vacances scolaires. En cette matinée d’avril, les apprentis footballeurs de l’académie Métro Star tapent dans le ballon sous une chaleur suffocante. Cofondateur de cette école comme il en existe des centaines dans la capitale économique de la Côte d’Ivoire, Aristide B. encadre des équipes de jeunes. Cet ancien footballeur professionnel désigne son meilleur joueur. Maillot et short rouges, un enfant de 9 ans s’avance. « Je veux jouer en Europe », lance-t-il, sûr de lui. Est-il conscient des risques d’une telle aventure ? L’étoile montante de Métro Star opine du chef.
Ancien capitaine de la sélection ivoirienne, Yaya Touré gagne près de 1 million d’euros par mois à Manchester City ; Neymar, la vedette brésilienne du Paris Saint-Germain, plus de 3 millions … Ces joueurs appartiennent à l’élite payée plus de 720 000 dollars (620 000 euros) par an, tous continents confondus : 2 % des salariés du football, selon une étude du syndicat mondial des joueurs (Fifpro) menée en 2016 auprès de cinquante-quatre syndicats nationaux. La plupart évoluent en Europe, dans les pays du Golfe ou en Chine. À l’opposé, 21 % des joueurs touchent moins de 300 dollars (260 euros) par mois.
