L’ancêtre de Tiko
La transformation des produits laitiers était déjà une tradition dans la famille de Ravalomanana. Sa mère qui présidait l’association des femmes chrétiennes et qui enseigne en même temps l’Ecriture Sainte aux enfants au temple protestant d’Imerikasina était une femme très dynamique dans les œuvres sociales. Elle dispensait des séances d’éducation ménagère aux femmes. Elle lisait beaucoup les périodiques protestantes qui contenaient à chaque parution des articles relatifs à la vie familiale. C’est par le biais de ces périodiques qu’elle a découvert quelques techniques importantes et une façon artisanale de transformation des produits laitiers. Elle ne manquait pas de transmettre à ses enfants ses connaissances et c’est de cette façon que le jeune Marc, encore en classe de cinquième à l’Ecole Régionale d’Ambatomanga s’intéressait déjà à ce que sa mère lui a appris. Il s’orientait particulièrement vers la fabrication de l’Yaourt. Sa future épouse, Lalao Ravalomanana, était sa condisciple en classe de seconde. Ils ont terminé ensemble leurs études et ont une passion commune dans la transformation des produits laitiers.
C’est de cette façon que l’ancêtre de Tiko est créé à Manjakaray au rez-de-chaussée d’une maison habitée par la famille de la jeune Lalao avec qui il s’est marié plus tard et qui est devenue pour Marc Ravalomanana “le vrai compagnon de route important” dans sa marche de step by step vers la mise en place de l’Empire Tiko. Pour la petite histoire, Ntsoa Randriamifidimanana était le chauffeur le jour du mariage de Marc et Lalao Ravalomanana.
A Manjakaray, tout était artisanal. Le charbon de bois, les fata-pera et les grandes marmites prenaient encore la place des machines. Par contre, toutes les chaînes de production sont soumises à des contrôles très stricts. Un ouvrier témoigne que tout est strictement propre et tout est strictement contrôlé par le Patron. Le couple travaille sans répit auprès des ouvriers et ne se repose que lorsque tous les marchands ambulants et les ouvriers livreurs sont partis. Manjakaray s’apparentait déjà à une usine qui fonctionnait à merveille. Les demandes ne font que croître au fil des mois et le décollage est parfait. Le couple voyait déjà grand devant lui. Le contour de l’empire se dessine. Le nom du Patron Marc faisait déjà le tour des grandes sociétés clientes et des détaillants.Le couple pensait par la suite à investir sérieusement dans les machines. C’est ainsi que se créait l’usine encore semi-industrielle de Bel Air. Fini les charbons de bois et les grosses marmites et place aux chaudières et aux fabrications automatiques de l’Yaourt. Des produits nouveaux apparaissent après un stage très fructueux de Ravalomanana en Europe et en 1983 alors que Madagascar était en pleine crise économique quatre produits sortaient de l’usine : il s’agit de fromage, du lait UHT en brique, de l’Yaourt et des beurres. Les produits concurrencent déjà les produits d’importation et les consommateurs ont du mal à croire que ce sont des produits fabriqués à Madagascar. Les emballages font connaître d’un seul coup d’œil que les produits sont de haut de gamme.
L’Usine de Sambaina Manjakandriana a déjà l’allure d’une véritable industrie de grande envergure. Tiko est né. C’est Marc Ravalomanana lui-même qui a dessiné la marque de couleur bleue verte bien agencées symbole de la réussite du jeune paysan qui venait de se hisser sur la plateforme de l’Histoire économique de la Grande Ile.
Marc Ravalomanana entrait dans l’Histoire nationale. Il a démocratisé les produits de luxe jamais imaginé à devenir un jour une consommation courante de tout un peuple. Les beurres, les fromages étaient des produits de luxe réservés seulement auparavant à la classe aisée. Avec Tiko, chaque coin de rues est peuplé des vendeurs des pains beurrés qui se vendent par tranche. Ne parlons plus des complexes industriels d’Andranomanelatra mais c’est l’ascension de l’homme qui est le plus intéressant. Seulement pour vous laisser imaginer le poids de cette homme d’affaires d’exception dans le paysage économique malagasy. Je vous cite mes phrases en parlant de Ravalomanana dans mon livre “MADAGASCAR 2002 GENESE ET SILENCES D’UNE CRISE”. Certes, on a l’habitude de voir des Milliardaires issus des milieux ruraux mais ils opèrent surtout dans les domaines de commerce en gros, de collecte des produits locaux et du transport. Des histoires de réussite pareille sont nombreuses à Madagascar. Mais le cas de Ravalomanana est particulier parce qu’il a commencé dans l’industrie, un domaine presque réservé à une classe sociale particulière.
La surprise du public se transforme rapidement en une admiration quand un jeune paysan collecteur de lait avec sa bicyclette et ses deux bidons devient un véritable mythe. L’homme a tout simplement séduit. La force de l’image est inouïe. L’Histoire de Ravalomanana est ensuite montée de toute pièce par une vaste mise en scène populaire où s’entremêlent la force et le pathétique, le réel et la fiction, la pauvreté et la richesse, le rien et le tout, la précarité et l’expansion”.
Parmi ces mythes, le fameux chiffre 77. Marc Ravalomanana n’est pas bavard quand il s’agit de son histoire individuelle. Sa réussite n’est connue que par une petite minorité très proche du couple. Il fallait faire des véritables investigations pour percer le secret de cet homme hors de commun. Il n’y a rien ni de secret ni de sens mythique dans ce chiffre. La première voiture et le vrai démarrage de la société vers l’expansion sont acquis cette année 1977. La plaque minéralogique de cette voiture se termine par 77 pour se souvenir de cette année faste pour la vie de la société. C’est devenu un chiffre fétiche comme pour tout le monde qui en disposait quelque part sans l’avouer à qui que ce soit.
